Les hôpitaux, data centers, stations de traitement des eaux ainsi que les infrastructures de télécommunications ont un point commun. Ceux-ci ne peuvent se permettre de subir une interruption d’alimentation électrique à cause d’une panne sur le réseau. Car même si celle-ci ne dure que quelques secondes, les conséquences pourraient être dramatiques, à commencer par le décès de patients pour un hôpital. Nous allons voir ici en quoi les groupes électrogènes industriels sont indispensables pour ces sites critiques.
Pourquoi les sites critiques sont-ils si vulnérables ?
On pourrait penser que les coupures de courant sont rares en fait. En ce qui concerne les particuliers, c’est surtout lors des conditions météorologiques extrêmes (vents très violents, inondations…) qu’elles ont lieu. Cela dit, une défaillance du réseau public peut survenir à tout moment et entraîner une panne plus ou moins longue. On peut prendre l’exemple récent de l’Espagne (avril 2025) qui a impacté une grande partie du pays sans que ce soit lié à une catastrophe naturelle.
Problème : sur un site critique, les conséquences néfastes d’une panne de courant sont très rapides. Il suffit en effet de quelques secondes pour menacer les millions de données hébergées par un serveur. Face à tels risques, les responsables techniques n’ont pas d’autres choix que d’équiper leurs sites avec des solutions de secours fiables. Vous en trouverez plusieurs sur ce site et nous allons tout de suite nous concentrer spécifiquement sur les groupes électrogènes.
Le groupe électrogène, un dispositif autonome et fiable
Un groupe électrogène fonctionne comme une centrale électrique autonome. Il est ainsi capable de produire lui-même de l’électricité sans dépendre du réseau de distribution électrique. Contrairement à une idée reçue, ce n’est donc pas une “batterie géante” qui s’épuiserait au bout d’un certain temps de fonctionnement.
Pour produire de l’électricité, il a besoin d’un carburant : diesel, gaz naturel, fioul lourd… Tout dépend du modèle, sachant que les groupes électrogènes industriels ont souvent besoin de gasoil/HVO. Retenez surtout qu’il est capable de prendre le relais du réseau principal en quelques secondes dès qu’une coupure est détectée. C’est ce basculement quasi instantané qui est très précieux dans les sites critiques avec des équipements ne tolérant aucune interruption.
Des modèles variés capables de répondre à tous les besoins
L’une des principales craintes avec les groupes électrogènes est leur manque de puissance pour alimenter un site entier. En fait, c’est vrai uniquement pour les modèles portables que l’on utilise sur un chantier et qui dépassent rarement une puissance de 10 kVA. Avec un groupe électrogène industriel toutefois, on peut atteindre plusieurs milliers de kVA. De quoi alimenter sans problème un grand data center ou bien un hôpital universitaire.
De fait, l’installation d’un groupe électrogène implique une analyse minutieuse des besoins en puissance afin d’assurer une prise de relais sans faille. Ce n’est toutefois pas le seul critère puisqu’il faut aussi prendre en compte les contraintes d’espace et les technologies embarquées pour une intégration parfaite.
Pour info, les groupes modernes sont souvent dotés de systèmes de supervision à distance permettant une surveillance continue de leur état. Cela permet d’éviter les défaillances au moment où le dispositif est vraiment nécessaire.